Los carbohidratos son esenciales para vivir; de acuerdo con Medline Plus estos nutrientes dan la energía que el cuerpo necesita. Algunos especialistas lo comparan como 'echarle gasolina al auto'. Este sitio de salud que forma parte de la Biblioteca de Medicina Nacional señala que existen tres tipos de carbohidratos: azúcares, almidón y fibras.
Los vas a encontrar en muchas comidas; por ejemplo la leche y las frutas tienen azúcares y por tanto, tienen carbohidratos; pero también, el azúcar de mesa y los caramelos. Por su parte, los almidones existen en los cereales, las pastas, galletas y panes. Las fibras están en ambos.
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Carbohidrato bueno y carbohidrato malo: ¿cuál es la diferencia?
Para entender qué le hacen los carbohidratos al ser humano hay que recordar que la comida se procesa y luego se reparte en el interior del cuerpo. Una vez que se han ingerido carbohidratos, el organismo los transforma en glucosa, la cual es muy necesaria para mantener las células vivas.
Una vez que se transforma, la glucosa entra en la sangre y eleva los niveles de azúcar que permite al páncreas entrar en acción liberando insulina (que es una hormona) y es como si fuera un carrito para que la glucosa pueda llegar a las células y entonces da energía a las personas.
Los carbohidratos pueden ser simples o complejos; aunque esto se oye muy científico en realidad a lo que se refiere es que dependiendo de uno u otro es lo que se recibe. Imagina que los carbohidratos son como dos tipos de carritos, uno lleva la energía en una cajita de cristal y el otro es una caja pesada de madera, pero ambos incluyen premios. ¿Interesante, verdad?
Los que son como de cristal proveen la energía de inmediato, porque se 'desdoblan' rápidamente en el cuerpo; entre éstos se encuentran las frutas, la leche y los vegetales.
Los especialistas señalan que hay otros productos con azúcar pero no son nutritivos. Mientras que en los vegetales, frutas o lácteos tienen vitaminas y minerales, los productos con azúcar agregado como los dulces o refrescos solo dan energía pero no nutren al cuerpo.
Los carbohidratos que traen consigo 'cajitas de madera con premios' tienden a satisfacer el hambre mucho mejor y, además de aportar fibra y demás nutrientes al cuerpo fibra, también dan energía. Entre los alimentos que se incluyen en este grupo están los frijoles, chícharos, arroces, pastas y similares.
¿Comer más o comer menos?
Comer demasiado de cualquier cosa siempre es dañino y a veces, los carbohidratos 'buenos', están presentes en comidas procesadas que contienen otro tipo de elementos industriales no tan buenos y te hace ganar kilos. Tampoco es bueno comer de menos, si quitas estos productos de tu vida, podrías estar eliminando grasa y proteína que te permiten tener buena musculatura y fortaleza para moverte y pensar.
Entonces, los alimentos con carbohidratos que se deben ingerir siempre, son:
- Las frutas enteras, sobre todo las bayas porque tienen fibras y antioxidantes
- Los arroces, panes y pastas integrales que conservan su valor nutricional; verifica que en el pan diga grano entero
- Las legumbres como lentejas, garbanzos, chícharos, frijoles, alubias y otros, porque tienen proteínas
- La avena es rica en beta-glucanos y ayuda a reducir el colesterol
- La quinoa es parecido al cereal pero incluye proteínas y es alta en fibra
- El camote puede sustituir a la papa, muy rico en vitamina A y en fibra
- Los vegetales con almidón tales como la calabaza y la zanahoria, sacian muy bien el hambre y son muy nutritivas
- Las palomitas de maíz caseras pero, sin mantequilla, te darán lo mismo que el grano entero y tienen pocas calorías
Por otro lado, se recomienda eliminar de la dieta (especialmente si estás cuidando la figura), los siguientes alimentos:
- Los cereales con azúcar, porque son calorías 'vacías'
- Los pasteles y donas son altos en grasas trans y en azúcares
- Las papas fritas tiene muchas calorías y poco valor nutricional
- El pan y las pastas blancas porque tiene pocos nutrientes y eleva el azúcar en la sangre muy rápido
- El arroz blanco ha perdido la fibra en el proceso de refinación
- Las barras de granola comerciales, chocolates y otros dulces son azúcares sin nutrientes
- Los refrescos y jugos (bebidas artificiales con azúcar añadido), son calorías que no aportan nada
Recuerda que las cantidades importan, una comida bien balanceada ayuda a tener energía en el cuerpo y en la mente, disminuye la posibilidad de enfermarse y te mantiene en un excelente estado de ánimo.