Tres miembros de la Marina Real británica murieron durante la madrugada de este miércoles 3 de junio luego de que un helicóptero militar se estrellara durante un ejercicio de entrenamiento cerca de Sourton, en el condado de Devon, al suroeste de Inglaterra, informaron autoridades del Reino Unido.
De acuerdo con la información proporcionada por la Marina Real y el Ministerio de Defensa británico, el accidente ocurrió poco antes de las 4:00 de la mañana, cuando la aeronave realizaba actividades de entrenamiento en una zona cercana al campo militar de Okehampton.
¿Qué se sabe del desplome del helicóptero militar en Devon?
Según confirmó el general Sir Gwyn Jenkins, jefe del Estado Mayor Naval y Primer Lord del Mar, la aeronave involucrada fue un helicóptero Merlin Mk4 perteneciente a la Marina Real.
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En un comunicado citado por autoridades británicas, Jenkins informó: “Estoy profundamente entristecido de compartir la noticia de que tres tripulantes a bordo de un helicóptero Merlin Mk4 de la Marina Real han muerto después de que se estrellara en las primeras horas de esta mañana cerca de Sourton, Devon”.
Hasta el momento, las autoridades no han revelado las identidades de las víctimas, aunque confirmaron que las familias ya fueron notificadas.
Investigación busca determinar qué provocó el accidente
Tanto la Marina Real como la policía local informaron que se abrió una investigación para esclarecer las causas del desplome; un portavoz policial señaló que “el incidente está bajo investigación y proporcionaremos más información lo antes posible. El Ministerio de Defensa ha confirmado que se trataba de un helicóptero de la Marina Real”.
Por su parte, la Marina Real indicó en un breve comunicado que no realizará comentarios adicionales mientras continúen las diligencias correspondientes, por lo que hasta ahora no se ha informado si existieron fallas mecánicas, errores operativos u otros factores relacionados con el accidente.
Helicóptero Merlin es utilizado en rescates y operaciones navales
De acuerdo con la información oficial de la Marina Real británica, el helicóptero Merlin es una de las aeronaves más utilizadas por esta fuerza militar para distintas operaciones, entre sus funciones destacan la guerra antisubmarina, las labores de búsqueda y rescate, el transporte de carga y las misiones de patrullaje marítimo.
Las autoridades también señalaron que este tipo de aeronaves suele operar con una tripulación de cuatro personas y cuenta con capacidad para transportar hasta 24 soldados.
El lugar donde ocurrió el accidente se encuentra entre dos importantes bases aéreas navales británicas ubicadas en Yeovilton, Somerset, y Culdrose, Cornualles.
Primer ministro y familia real reaccionan al accidente
El primer ministro británico, Keir Starmer, informó ante la Cámara de los Comunes que fue notificado sobre el accidente y expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos.
“Este será un momento muy difícil para las familias. Se darán a conocer más detalles lo antes posible”, declaró.
Asimismo, trascendió que el rey Carlos III fue informado del accidente y que tanto él como integrantes de la familia real enviaron mensajes privados de apoyo a los familiares de las víctimas.
Mientras continúan los trabajos periciales, las autoridades británicas mantienen resguardada la zona donde quedaron los restos de la aeronave y reiteraron que proporcionarán nueva información conforme avance la investigación.