Luego de conocerse el fatal accidente en una tienda Waldo's de Hermosillo, Sonora, muchos se han preguntado quiénes son los dueños de la empresa de bajos precios en diferentes productos.
Tras la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), muchas franquicias extranjeras vieron en México un nuevo mercado para expandirse. Una de ellas fue Waldo’s, la tienda de precios bajos que llegó en 1999 prometiendo aliviar la economía familiar con una amplia variedad de productos a un precio único e inmejorable.
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Aunque muchos creyeron que se trataba de una marca mexicana, Waldo’s nació en Estados Unidos. Su empresa matriz, Waldo’s Holdings, fue fundada en 1998 por los empresarios Scott Beck y Robert Rowling.
Solo un año después, el concepto se replicó en México bajo el nombre Waldo’s Dollar Mart de México, con una estrategia enfocada en competir contra supermercados consolidados como Walmart o Soriana.
El modelo era simple: vender artículos para el hogar, la oficina, la escuela e incluso alimentos, todo al mismo precio, lo que facilitó su éxito entre los consumidores de clase media y popular.
Waldo’s y el escándalo político que la sacudió
En 2005, el nombre de Waldo’s dejó los pasillos comerciales para ocupar titulares políticos. La diputada federal Martha Lucía Mícher Camarena, del PRD, anunció que la empresa sería investigada dentro de una comisión que indagaba presuntos actos de tráfico de influencias relacionados con Manuel Bribiesca Sahagún, hijo de la entonces primera dama Martha Sahagún y el expresidente Vicente Fox.
De acuerdo con una denuncia anónima, Bribiesca habría utilizado sus influencias para favorecer a Waldo’s en trámites de importación.
Dueños aclararon la situación con Waldo's
El escándalo escaló rápidamente, obligando a los verdaderos propietarios de la empresa en México a salir públicamente a aclarar su situación. Mark Davis, Rafael Garza, Robin French y los hermanos Rodolfo y Gabriel Padilla enviaron una carta abierta tres días después, negando cualquier vínculo con la familia presidencial.
“Ni Manuel Bribiesca ni ningún miembro del círculo foxista tienen participación o relación alguna con Waldo’s”, aseguraron los empresarios en el documento difundido en agosto de 2005.
De escándalo a expansión
Pese al revuelo mediático, Waldo’s continuó su crecimiento en México, consolidándose como una de las cadenas minoristas más reconocidas del país, con presencia en más de 20 estados. Su promesa de precios bajos y variedad constante la mantiene vigente más de dos décadas después de su llegada.