Con un pasado impresionante, este pueblo de Jalisco cuenta mucho más que la historia de México, la vive día con día. En Chapala, se encuentra uno de los ecosistemas de acuíferos más importantes del país: su lago.
En este punto turístico, Agustín Lara y María Félix celebraron su luna de miel; en su momento, era el destino vacacional favorito del presidente Porfirio Díaz y, desde hace más de dos siglos, las visitas internacionales fluyen constantemente en este territorio.
Chapala, un 'rinconcito de amor'
Con más de 1,100 kms cuadrados, en Chapala se encuentra el lago más grande de México y es uno de los lugares más visitados por el turismo internacional. Este maravilloso cuerpo de agua es una de las principales atracciones de esta población y se extiende por todo el estado de Jalisco siendo la fuente principal de agua de la capital, Guadalajara.
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De su economía dependen otras entidades como Michoacán, gracias a su desarrollo agrícola, pesquero y al turismo. Un destino encantador que nadie quiere dejar de visitar. Una de las mejores cosas de Chapala es su clima, que es agradable todo el año y un lugar donde abunda la naturaleza.
En Chapala encontrarás destinos cercanos que complementan el paseo, incluyendo Ocotlán, Ajijic, San Juan Cosalá, entre otros pequeños poblados. De hecho, Chapala no fue designado como Pueblo Mágico, aunque sí Ajijic, pero toda la zona merece la visita por sus atractivos visuales, gastronómicos y paseos.
Aunque está prohibido nadar en el Lago de Chapala, se recomienda visitar el parque acuático "Aguas Calientes", en donde te podrás dar un chapuzón durante el tiempo de calor
Este destino se conoce como el preferido de los estadounidenses; muchos de ellos prefieren vivir en este rincón de México.
¿Qué hacer en Chapala?
- Pasea en el malecón. Es uno de los más limpios, encontrarás decenas de vendedores de artesanías y pequeños puestos para comer los antojitos de la región, la clásica nieve de garrafa y los tacos de charales que es el plato emblemático del lugar. En este recorrido se alza la imagen de la Virgen de Zapopan, patrona de la ciudad.
Un punto recomendado para fotografías instagrameables, gracias a sus bellos atardeceres junto al lago. En especial, encontrarás el arco "rinconcito del amor", un punto favorito para las parejas, quienes se llevan un hermoso e icónico recuerdo.
- Visita la Isla de los Alacranes y la Isla de Mezcal. La primera es llamada así porque tiene la forma de este animal y la segunda, tiene un atractivo histórico, pues en el siglo 16 solía ser una prisión. Se le suele llamar 'el Alcatraz mexicano'. Desde Chapala, llegas en 20 minutos por bote a estas islas.
- Carnaval de Chapala. Se realiza en el mes de octubre. Un evento de colores y diversión. No te lo puedes perder.
- Festividades de San Francisco de Asís. Se celebran en febrero y son días de mucha diversión; la gente suele disfrazarse de demonios que son perseguidos por las calles y forman parte de las creencias religiosas heredadas de antaño.
- Día de los Muertos. Un evento visual y una diversión sin fin durante noviembre.
- Antigua Estación de Ferrocarril de Chapala. Con una estructura curiosamente colorida, se pueden visitar los vagones, a manera de museo y disfrutar las esculturas de la zona.
- Parque La Cristianía. Excelente zona para disfrutar una tarde de picnic, incluye un pequeño escenario para puestas teatrales o eventos musicales, así como canchas deportivas.
- Deportes al aire libre. En Chapala y sus pueblos de los alrededores e pueden realizar paseos a caballo, en bicicleta, escalar o hacer senderismo.
- Rancho Los 3 Portillos. La propiedad del famoso cantante Vicente Fernández se encuentra a corta distancia de esta locación. Los turistas pueden visitar el lugar y tomarse fotos.
¿Cómo llegar a Chapala?
Si viajas desde Guadalajara, considera que son 60 kilómetros de camino y llegarás en menos de una hora en automóvil. Por otro lado, si viajas desde la Ciudad de México, el trayecto es de seis o siete horas en carro o autobús; se recomienda utilizar la autopista México-Guadalajara.
Chapala está lleno de historia y su protección es necesaria
En el 2009, Chapala fue declarada un sitio 'Ramsar', pues es un sitio de importancia internacional por su manto acuífero. El lago cuenta con más de 40 especies de peces y es el hábitat de 80 diferentes aves, migratorias y nativas.
Se considera un ecosistema en peligro, pues ha sido sobreexplotado por el turismo; el lago estuvo a punto de secarse y fue gracias al huracán Willa en 2018 que recuperó su nivel de agua. Aún así, desde 1979 no ha alcanzado sus niveles óptimos de volumen.
En el siglo 19 era el destino favorito de la clase alta en la Ciudad de México; uno de los visitantes más asiduos, era el presidente Porfirio Díaz. Gracias a eso, es el único pueblo de la ribera mexicana con estación de tren.
Desde entonces, los extranjeros visitan la región; incluso los franceses invirtieron en la infraestructura de la ciudad. La vida social en Chapala era un lujo en esos años, no por nada, María Félix y Agustín Lara lo escogieron para su luna de miel, en el famoso Hotel Nido; actualmente el antiguo hotel es un edificio de gobierno.